Их первый выход «в люди» — и сразу по сомнительному со всех сторон приглашению. Скатах понравилась эта идея, хоть риски и были — там можно было посмотреть на тех, кого не сковывала секретность. Тех, чья прямолинейность вполне могла прийтись ей по вкусу.

Не говоря уж о том, что это был неплохой шанс для Мастера: посмотреть на других Слуг — или Мастеров, если те рискнут показаться, — со стороны. Оценить их, определиться с курсом их будущий действий. Возможно — показать себя, бросить вызов даже. Это вполне могло пойти ей на пользу.

Проблема, каковой бы маленькой Скатах её ни считала, была в том, что как «правительница» она не то, чтобы была известна. У неё были люди, были территория. Но в историю она вошла больше под другим амплуа. Поэтому, направляясь на место встречи, она пожалуй впервые чувствовала себя… не совсем на своём месте.

Это вызывало лёгкую, почти незаметную улыбку — именно ради подобного она и готова была ввязаться в эту Войну.

Чтобы ощутить что-то новое, помимо знакомой ей тоски.

— Мастер, тебе следует определиться заранее, стоит ли нам… быть скрытными, — её голос звучал тихо и размеренно, будто шли они не на встречу с врагами, а в ближайшее кафе: —  Мне скрывать нечего и я могу открыто назвать своё имя. Но нашу стратегию должна определять ты. И выбор этот лёг на твои плечи.

Это было, пожалуй, единственным напутствием, которое она соизволила озвучить: Скатах не требовался ответ. Она могла сориентироваться на месте. Подстроиться под своего Мастера. К тому же, она понимала, что решать подобное заранее, не ознакомившись с хозяйкой приглашения, а также откликнувшимися на её зов гостями, было довольно глупо.

На место Скатах прибыла в своём боевом облачении — не было смысла маскироваться, если приглашение было отправлено Слугам. Однако аура до поры до времени оставалась скрыта — ей хотелось сначала увидеть, кто там собрался, и только после этого объявить о своём присутствии.

Поэтому отпустила её Скатах только когда они уже были на месте — неспокойное ощущение близости смерти ознаменовало её присутствие. И несмотря на то, что угрожать она никому не намеревалась, ведьма ничего не могла сделать с тем, как живые воспринимали её.

Скосив быстрый взгляд в сторону своего Мастера, чтобы убедиться, что та в порядке, Скатах шагнула из тени в свет, позволяя хозяйке этого вечера рассмотреть её прямо.

Но идти дальше не стала. Замерла у кромки деревьев, просто рассматривая открывшуюся ей картину.

— Храбро, — обронила тихо, крупицей похвалы оценив подобный жест: — Другие будут наблюдать. Слушать. Оценивать.

И замолкла, позволяя Мастеру перехватить инициативу.

Всё-таки главным героем их небольшой вылазки должна была стать не она, Скатах.

Отредактировано Scathach (2026-01-28 00:59:22)

Сэйбер с жадностью пожирал глазами город. С крыши небоскреба открывался чудесный вид и алый взор будто пытался ухватить его целиком. Всю картину. Здания. Вывески. Каждый огонек, каждую машину, каждого припозднившегося человка. Ричарду безумно нравилось современное время. Все эти технологические изобретения! Столько интересного, столько возможностей. Ширины рук не хватит все объять, времени не хватит все изучить.

Королю пришлось приложить некоторые усилия, чтобы оторваться от завораживающего зрелища. Но ничего, этого город никуда не денется. По крайней мере в ближайшее время.

- Идемте, друзья. У нас еще полно дел.

Сэйбер уже занес ногу над высотой в двузначное число этажей, когда ощутил… нечто. Нечто схожее было, когда король и его солдаты продрались сквозь пустыню и вышли к оазису. Бьющий в лицо жалящий ветер становится немного мягче, слепит глаза синева спасительной воды, глубокие тени деревьев сулят отдых и спасение от вездесущего солнца.

- Ого. Как самонадеянно.

Прикрыв глаза, рыцарь с интересом прислушивался к тому, что вещало ему ведение.

Сбивчивый голос Нимуэ предостерегал короля крестоносцев, но при этом в голосе феи будто бы звучала и робкая надежда. Облаченные в латную перчатку пальцы поигрывали на рукояти Экскалибура, пока рыцарь раздумывал как поступить, взвешивал. Но все «присутствующие» уже понимали, что выберет Львиное сердце.

- Нет, не могу отказаться.

С задорной ухмылкой Сэйбер делает шаг вперед.

* * *

Ричард шел неторопливо, не скрывал ни шума лат, ни своей ауры. Шел, с беззаботным видом с интересом рассматривая преобразившийся ночной темнотой парк. Тропинка под ногами короля будто ложилась сама собой, направляя по верному пути, пока не вывела на… поляну?

- Быть выше нашего Бога? Раньше убивали и за меньшую ересь. – Рыцарь слегка склоняет голову, когда как левая ладонь лежит на рукояти меча. - Тем не менее.

Пальцы правой касаются нагрудника, напротив сердца.

- Ваше приглашение принято.

Сияя улыбкой, Ричард обводит горящим любопытством взглядом присутствующих. Склоняет голову в вежливом поклоне.

- Леди.

Отредактировано Lionheart (2026-01-28 22:46:42)

Скатах удостоила прибывшего следом рыцаря мимолётным, оценивающим взглядом, сдерживая едва не сорвавшийся с губ смешок. Ситуация начинала напоминать начало анекдота: входят в бар богиня, богоубийца, фэйри и единобожник.

Стало любопытно, кто их собравшихся в данный момент выглядит наиболее глупо.

Отметив приветствие рыцаря простым кивком, она перевела взгляд обратно на Титанию. Скатах хоть и не бывала в землях фэйри, но дела с ними имела. Ещё до того, как её территория оказалась изгнанной за пределы этого мира. Она знала основы этикета и не хотела проявить неуважение к тому, кто не постеснялся так… раскрыть себя перед ними.

Взглядом убедившись в том, что её Мастер не возражает, ведьма сделала шаг вперёд, к столу, ближе к освещённой части поляны.

— Скатах, — коротко, немного сухо представилась она, наметив чуть более глубокий поклон в сторону хозяйки банкета: — Это пока что единственное, что я могу преподнести в качестве дара.

Непривычно было являться с пустыми руками. И конечно, она вполне могла предложить свои способности, но это казалось… не слишком к месту. Королева фей и сама прекрасно со всем справлялась.

И, по большей степени демонстрируя пример для Мастера, двинулась ближе к выросшим из земли креслам.

Заняла место немного сбоку — не рядом с креслом во главе, ни с противоположной стороны. Просто где-то посередине, чтобы не изменять своему нейтралитету. На удивление мягким жестом поманила Мастера сесть рядом — не столько указ, сколько предназначающийся для их общего комфорта знак. Чтобы не казалось, что они не могут общаться открыто в присутствии потенциальных врагов.

Взяв для себя немного еды — тоже больше демонстрация для её всё ещё растущего Мастера, нежели признак голода, — Скатах откусила небольшой кусочек и тут же забыла, о том, что перед ними еда. Вежливость и дань уважения, не более. Ведьма не опасалась хитрости со стороны Титании и желала это продемонстрировать.

Тем не менее, следующим её внимания удостоился третий гость. Необычная аура выдавала в нём сильного Слугу. Тем не менее, Скатах не пыталась разгадать его личность — ей было не так интересна конкретная история этого героя. Любопытство вызывало то, что он сюда пришёл.

— Что ещё этот рыцарь может счесть проявлением ереси? — любопытство, спрятанное в тихом голосе Скатах, было тщательно прикрыто выверенным, чтобы не казаться дерзостью, вызовом: — Ты в компании существ, которые вряд ли проявят должный трепет перед твоим божеством. Зачем?

- Все в порядке, госпожа. Да и моя вера не запрещает посещение приемов. – Сэйбер тихо фыркнул. А даже если и запрещала бы, то обладающий неуемным любопытством английский король не стал долго ломать голову и все равно явился. – Более того, когда-то я сражался плечом к плечу со своим злейшим врагом.

Властные и размеренные движения, ощущения радушия. Хозяйка этой встречи определенно располагала к себе. Его спутница описала ее парой скупых фраз, наотрез отказавшись вдаваться в какие-либо подробности.

Выждав время, положенное вежливой паузе, взгляд алых глаз метнулся к другим участницам данного мероприятия.

Статная женщина, чей облегающий наряд и движения выдавали в ней искусную воительницу. Ее имя вызывало ощущение смутного узнавания, но не более, будто бы его когда-то упоминала матушка в своих рассказах, но, очевидно, ему были больше по душе другие легенды.

И девушка, живая и любопытная. Сэйбер ценил эти качества при жизни, не перестал и после смерти. Возможно это одна из причин, по которой его называли королем-трубадуром. Ну и не последнюю скрипку играют прекрасные стихи, которые сочинял сам Ричард, конечно же. Имя Артемиды Сэйбер видел, кажется, в виде вывески названия магазина, забавно.

- Насколько древним считать царство, где время течет иначе?

Рыцарь подошел креслу, уложив руки поверх «спинки», после чего демонстративно взглянул на Титанию. Давая понять, что займет место только после нее.

Приподняв бровь в ответ на восклицание Артемиды, Сэйбер взглянул на богато украшенный стол. Зрелище было великолепным, яства достойные королевского пира. Правда такое скорее всего больше пришлось по вкусу его брату, чем самому Ричарду. Ему, проведшему в военных походах большую часть жизни, милее был кусок хорошо прожаренного мяса и добрая кружка эля.

- О. На самом деле почти все, что угодно, было бы желание. Хотя бы существование некоторых из присутствующих, как пример. – Он взглянул в глаза женщины, растягивая губы в нарочито вежливой приторной улыбке. – Быть может я явился принести свет Веры нехристям и спасти их бессмертные души?

Моргнув, Сэйбер перевел удивленный взгляд на Артемиду. Конечно, быть может Ричард и сам в этом виноват, но теологические диспуты не числились среди его многочисленных интересов. Король разом поскучнел и продолжи скрипучим голосом.

- Наш Бог явился на землю и отдал жизнь, чтобы искупить грехи человечества. Дабы у всех был шанс на покаяние, чтобы обрести бессмертие на небесах после своей смерти. А не жариться в аду. – Сэйбер выждал торжественную паузу. – Но, на мой вкус, сейчас лишком много вариаций и трактовок священного писания.

Он скривился. Тем более, что несмотря на свой статус предводителя крестоносного войска, сам же Ричард не мог отметиться ревностной верой. Тем более после всего, что видел.

Рыцарь некоторое время помолчал, собираясь с мыслями.

- сир Ричард.