Большая комната, которую словно сделали из нескольких помещений, была практически пустой. Лишь небольшой стол, на который складывали необходимые для ритуала реагенты.

Девушка удовлетворенно смотрела на узоры большого круга, изображенного на полу перед ней. Подготовка к ритуалу заняла достаточно много времени и ресурсов: волшебница использовала только высококачественные ингредиенты, усиливающие ее магию, но оно того стоило. Положение дел в городе просто не оставляло права на ошибку. Из источников, доступных молодой женщине, было известно, что многие польстились на обещанную награду. Лувия могла бы назвать их идиотами, так как была знакома с теми, кто участвовал в похожем ритуале - ни один из них не вспоминал Войну Святого Грааля с теплотой или воодушевлением. Стоило ли отнести себя к таким же глупцам? Вряд ли, Эдельфельты всегда были в гуще конфликтов.

Впрочем, в любом случае, блондинка не могла проигнорировать приглашение.

Когда-то ее семье не удалось победить в данном ритуале, и раз ей повезло получить командные заклинания, то Лувиагелита Эдельфельт обязательно примет участие и одержит победу. Будучи максимально готовой.

Семья финских аристократов, которых за глаза называли «наемниками» и «гиенами», не просто так заработали себе репутацию расхитителей. Сейчас во владении семьи Эдельфельт было множество артефактов, пригодных для использования в качестве катализаторов. Осталось лишь найти самого прославленного воина и совершить призыв. В своей силе и навыках девушка не сомневалась - блондинка скрестила руки под грудью и кивнула в сторону центра круга. В тот же момент горничная положила туда потертый закрытый шлем.

Когда волшебница узнала, что ее знакомые почему-то очень заинтересованы в историях про короля Артура, она не могла не получить одну из ценнейших реликвий: доспехи, которые, судя по всему, принадлежали сильнейшему легендарному рыцарю. Это был не король, так почитаемый в Британии, но тот, кого даже в мифические времена правления сказочного Камелота считали непревзойдённым.

Если титул безупречного рыцаря позже перешел к более непорочному воину, который, впрочем, был связан с ним кровью, то статус непревзойдённого бойца остался за ним. Так почему бы не воспользоваться этим козырем, если карты были у неё в руках? Полагая, что части доспехов будет достаточно, самая элегантная охотница в мире привезла в США только шлем. Именно он сейчас лежал в центре круга перед девушкой в длинном голубом платье. Она ожидала, что ей ответит хозяин этого шлема.

Ланселот Озерный.

Печальная история первого из рыцарей Круглого стола не смущала Лувию - будучи достаточно уверенной в себе, девушка считала, что сможет найти общий язык с любым Слугой. Был ли он предателем собственного сюзерена и убийцей товарищей, финская чародейка найдёт, что предложить этому герою. Впрочем, если он отзовётся на призыв, то должен быть и сам заинтересован в победе? Вдруг его всё ещё манит артефакт, который он видел лишь мельком.

Посмотрев на часы на руках, девушка кивнула. Уже настало подходящее время. Приказав горничным покинуть комнату, блондинка глубоко вздохнула и вытянула руку, в которой держала несколько мелких драгоценных камней. Это здание было выкуплено семьёй Эдельфельт, поэтому никого, кроме прислуги, в доме не находилось. Никто не мог помешать ей. Сжав драгоценности посильнее, финская волшебница сосредоточилась.

- Серебро и железо - первооснова...

Плотность магической энергии вокруг Лувии словно стала объёмной. Активировав магические цепи, блондинка начала ритуал. Круг призыва засветился, обозначая то, что всё шло, как и планировалось. Она точно станет победителем.

Отредактировано Luviagelita Edelfelt (2026-02-13 10:54:42)

Драгоценности, зажатые в кулаке, рассыпались; давление, обрушившееся на девушку, едва не сбило ее с ног, а огромное количество магической энергии, сосредоточенное в комнате, могло поставить любого неподготовленного человека на колени. По мерцанию круга призыва казалось, словно выбранный герой отказывается идти на контакт, не собирается откликаться на ее зов, однако волшебница продолжала уверенно читать слова заклинания. Позволив себе расслабленно выдохнуть, лишь произнеся последние слова текста.

Вспышка белого света озарила комнату, и в центре круга материализовалась фигура. Темный доспех и мрачная аура, которой был окружен призванный воин, вряд ли могли принадлежать рыцарю, прославленному за свои подвиги. Сам силуэт мечника мог внушать ужас. Девушка перевела взгляд со шлема, скрывающего лицо героя, на катализатор, до сих пор лежащий на полу. Ошибки быть не могло. Изучающе смотря на воителя, молодая женщина обдумывала варианты. Неужели тот, кого называли сильнейшим рыцарем, мог призваться не в классе мечника?

Все сомнения исчезли, как только Слуга заговорил. Сосредоточенно-оценивающий взгляд финской волшебницы потеплел - она явно была горда собой. Действительно, не могло быть такого, чтобы Лувиагелита Эдельфельт с чем-то не справилась. Пусть после подготовки и призыва аристократка почувствовала нахлынувшую волну усталости, ни единым движением или эмоцией девушка не показала, насколько ей сложно дается стоять перед рыцарем, демонстративно источая уверенность. Навык, натренированный годами общения с представителями древних магических семей.

Впрочем, Слуга оказался из своевольных, по крайней мере, пытался казаться таковым. Ему так важна была причина, заставившая молодую волшебницу решиться на призыв героя из прошлого? Блондинка согнула левую руку на уровне груди, оперев на нее правую, и приложила пальцы правой руки к губам, изображая мыслительный процесс.

Для чего ей рисковать жизнью? Помочь своим друзьям, которые явно не останутся в стороне от этого конфликта? Когда-то доспехи, часть которых была использована в качестве катализатора, были добыты лишь для того, чтобы заманить одного парня в ее особняк. Прикрыть спину одному профессору, который явно решит, что ответственен за происходящее в городе? Пусть у него была сильная поддержка, нынешний ритуал кажется чем-то более масштабным.

Нет.

Все дело было в ее честолюбии: Эдельфельты всегда были там, где разгорались войны. Они принимали участие во множестве конфликтов и неизменно, даже если проигрывали, выносили из заварушки нечто ценное. Даже неудачная Третья Война Святого Грааля, в которой участвовали бабушки Лувии, оставила в их доме командное заклинание, которое блондинка в итоге решила использовать в качестве благодарности за обучение.

И конечно же, Лувия никогда не любила проигрывать.

- Лувиагелита Эдельфельт, - прямой взгляд, обращенный на Слугу, явно говорил о том, чтобы воитель прошлого не смел смотреть на нее свысока. Она не какая-то «дева», решившая «напрасно» вытащить героя из забвения, - Святой Грааль лишь трофей. Если он действительно исполняет желания, то будет неплохим украшением сокровищницы моей семьи. Мне нужно другое, Сэйбер. Я не собираюсь проигрывать. Победить каждого, кто станет у меня на пути. У нас могут быть союзники, но, в конце концов, Грааль раскроется лишь перед победителем.

Запоздало волшебница усмехнулась тому, что артефакт, на поиск которого, судя по легендам, рыцари тратили жизни, мечник назвал «проклятой чашей». Говорят, воспитанник фей когда-то лично видел чудесный кубок. Неужели после этого его мнение о Святом Граале изменилось? Впрочем, у них будет время поговорить об этом.

- Я сильная, и для победы мне нужна поддержка сильнейшего Слуги.

Казалось бы, девушка продолжит говорить, назвав истинное имя призванного героя, но нет - аристократка вместо этого лишь кинула взгляд на шлем, лежавший перед ногами героической души. Он сам мог догадаться, что волшебница действовала согласно своему плану, не пытаясь произвести призыв, лишь полагаясь на удачу. Впрочем, даже если можно было почувствовать, что связь между легендой из прошлого и современным магиком начала налаживаться, все равно нужно было окончить ритуал. Они ведь не были какими-то варварами.

- Принимаешь ли ты контракт, Ланселот Озерный?

Если описать ситуацию со стороны, все могло выглядеть так, словно девушка оказалась в ловушке у какого-то сумасшедшего мага - коих десятки скитаются по Европе. Смех, доносившийся из-под цельных доспехов, нельзя было назвать страшным или истеричным, но было в нем что-то жуткое. С другой стороны, действия призванного рыцаря, напротив, выдавали его манерность: от блондинки не ускользнул жест Слуги в тот момент, когда она представилась.

И пусть в финской волшебнице была женственная сторона: она любила романтику, красивые жесты, мужественных и рыжих парней, - будучи прагматичной аристократкой, она не позволила себе и мысли о том, каким сказочным рыцарем выглядел Сэйбер, сняв шлем. Тем более что его облик в броне... это была особая способность? Или «Черного рыцаря» не просто так прозвали? Просто не того человека им нарекли.

Лувия стушевалась, когда мечник опустился на колено, дав слабину и подумав о том, что могла бы запретить призванному герою вообще носить шлем. Она ведь Мастер и могла позволить себе нечто подобное?

Впрочем, приведя мысли в рабочий лад, девушка ответила на вопрос древнего воина:

- Хотелось бы ответить, что мы прямо сейчас пойдём и найдём первых противников, но... - она подошла к двери и открыла ее, жестом приглашая Слугу пройти за собой, - ...это сделать затруднительно. Я не знаю, насколько много тебе известно о нынешней «Битве за Святой Грааль», но участников гораздо больше, чем обычно.

Помещение, в которое вышли Мастер и Слуга, не уступало размерами комнате для призыва, однако на этот раз это была полноценная жилая комната: можно было увидеть мебель - большой диван и стол, расположенный на уровне сидячих мест, чтобы тем, кто расположился на диване, было удобно им пользоваться. На стене висел огромный телевизор. Также Слуга мог заметить двух горничных, стоявших рядом с входом. Но самым главным отличием были панорамные окна во всю стену. Лувия остановилась перед витражом - так, чтобы за её спиной мечник мог видеть панораму города, - прежде чем продолжить:

- Большой город, множество участников. Сейчас все мы словно пауки в банке. Этот ритуал проходит уже в шестой раз. Но если прежде Святой Грааль пытались вызвать в маленькой стране больше десяти лет назад, и ночь могла скрыть множество сражений, то теперь всё иначе. Противников слишком много, свидетелей - еще больше. Просто ходить по городу в поисках врагов не получится, но... я уже связалась с людьми, которые добудут необходимую информацию.

Без сомнения, девушка это спланировала: как выйдут из комнаты после призыва, как примет эффектную позу на фоне мегаполиса и как расскажет все, что происходит в городе.

- Ты сказал, что моё желание слишком человечно. Ты ожидал услышать о возвышенных идеалах из уст волшебницы? Маги уже много веков пытаются достичь Корня Акаши - говорят, это место существует вне времени. Это буквально смысл существования практически каждого волшебника на земле. Но, по мне, быть довольной собой после победы звучит ничем не хуже.

«Очень хочется посмотреть на лица тех, кто всё это задумал, когда я уведу победу прямо у них из-под носа»

Задумавшись о том, как идеально она исполнила задуманное, и представляя дальнейшие действия, Лувия не удержалась и рассмеялась своим привычным звучным смехом, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Горничные никак не отреагировали на внезапный всплеск эмоций госпожи, словно уже привыкли к такому поведению.

- В любом случае, начнём с того, что сменим тебе гардероб. Аврора, Катрина, проводите достопочтенного рыцаря в гардеробную.

Конечно же, леди Эдельфельт позаботилась о том, что потребуется после призыва. Хотя у финки были доспехи рыцаря в качестве ориентира для примерного размера, она всё равно скупила все мужские вещи в дизайнерском бутике. И женские — на всякий случай. Так что размеры должны были подойти. Что до самих вещей... для начала стоило довериться вкусу призванного героя. Но если он окажется специфичным - Лувия была готова повторно затащить рыцаря в примерочную, даже если придётся применить силу.